Астероиды на расстоянии

Камни из космоса падают в Землю каждый день. Чем больше камни, тем реже они сталкиваются с Землей. Каждый день килограммы космической пыли падают на Землю. Самые крупные пылинки выглядят как яркие метеоры. Камни и комки снега размером с мяч для бейсбола каждый день влетают в нашу атмосферу, и большинство быстро испаряется без остатка. Опасность представляют каменные глыбы размером больше 100 метров, которые сталкиваются с Землей примерно раз в тысячу лет.

Если объект такого размера упадет в океан, могут возникнуть мощные волны цунами, способные вызвать разрушения даже на далеких берегах. Столкновения с массивными астероидами размером больше километра более редки, они происходят в среднем раз в несколько миллионов лет, но они могут иметь действительно глобальные последствия. Многие астероиды все еще остаются неоткрытыми. Один из них был открыт в 1998 году как длинный голубой след на архивном изображении, полученном космическим телескопом «Hubble». В июне 2002 года маленький стометровый астероид 2002 MN был открыт только после того, как он пролетел мимо Земли на расстоянии, меньшем размера орбиты Луны. 2002 MN пролетел ближе, чем любой астероид после 1994 XM1, но все же, не так близко, как в 2029 году должен пролететь 2004 MN4. Столкновение с большим астероидом не сможет изменить орбиту Земли, однако при этом может подняться много пыли, которая способна повлиять на климат на Земле. В результате может произойти глобальное исчезновение многих видов жизни, по сравнению с которым отмечаемое в настоящее время вымирание покажется незначительным